Existem planetas no espaço que são muito mais adequados para a vida do que a Terra. Esta conclusão foi alcançada por astrobiólogos americanos e alemães. Os resultados da pesquisa são publicados na revista Astrobiology.
Os pesquisadores coletaram dados de temperatura, umidade e outros fatores ambientais para 4.500 exoplanetas conhecidos e identificaram 24 deles que são ligeiramente mais velhos, maiores, mais quentes e possivelmente mais úmidos do que a Terra, e também giram em torno de estrelas que mudam lentamente com mais vida mais longa do que o nosso sol. De acordo com os autores, nesses planetas, aos quais deram o codinome de potencialmente "superabitados", a vida teve mais oportunidades de se desenvolver para formas superiores do que na Terra.
Todos esses 24 planetas estão a mais de cem anos-luz de distância e podem ser explorados no futuro com os telescópios espaciais James Webb e LUVIOR da NASA , bem como o PLATO da Agência Espacial Européia .
Do arquivo de estrelas Kepleriano, os autores selecionaram sistemas estelares planetários com planetas terrestres localizados na zona habitável de água líquida. Ao mesmo tempo, os pesquisadores estavam principalmente interessados em estrelas do tipo G - a mesma classe espectral do Sol, bem como em estrelas anãs de classe K de vida mais longa.
O fato é que as estrelas G têm uma vida útil relativamente curta - menos de dez bilhões de anos. Dado que demorou quase quatro bilhões de anos para a vida complexa surgir na Terra, muitas estrelas como o Sol podem ter ficado sem combustível antes que formas complexas surgissem.
As estrelas K são um pouco mais frias, menos massivas e menos brilhantes do que o nosso Sol, mas vivem mais - de 20 a 70 bilhões de anos. Isso significa que a vida em planetas girando em torno deles tem mais tempo para se desenvolver. O período ótimo, segundo os autores, é de cinco a oito bilhões de anos: depois disso, muito provavelmente, o calor geotérmico interno dos planetas vai secar e seu campo magnético protetor desaparecerá.
O tamanho e o peso também são importantes. Os cientistas acreditam que os planetas são mais adequados para a vida, que são dez a cinquenta por cento mais do que a Terra. Eles manterão o aquecimento interno por mais tempo devido à decadência radioativa e também reterão a atmosfera por mais tempo devido à maior gravidade.
Segundo os autores, também é mais fácil a vida se desenvolver em condições de alta umidade e temperaturas ligeiramente mais altas - cerca de cinco graus Celsius - do que na Terra. Como evidência, eles citam o fato de que as áreas de floresta tropical têm uma diversidade biológica significativamente maior do que as regiões mais frias ou áridas.
Os autores observam que referir os planetas à categoria de "superabitados" não significa que esses planetas definitivamente tenham vida, apenas as condições sobre eles são favoráveis para o desenvolvimento de vida complexa.