Em 2018, um dos maiores buracos negros foi descoberto, cuja massa é bilhões de vezes maior que o solar. O objeto, designado J2157, está localizado no centro da galáxia sem nome, localizada na borda do Universo observável. Nós a vemos como ela tinha apenas 1,2 bilhão de anos após o Big Bang. Naquela época, o J2157 absorveu ativamente a matéria, que foi acompanhada pela liberação de uma enorme quantidade de energia.
Em um estudo recente, os astrônomos especificaram as características do J2157. Uma análise dos dados disponíveis mostrou que sua massa é 34 bilhões de vezes a massa do Sol. Assim, é um dos dez maiores buracos negros conhecidos. Para comparação: a massa do buraco negro no centro da Via Láctea mais do que o solar "apenas" 4,3 milhões de vezes. Para "crescer" para o tamanho de J2157, ela teria que absorver dois terços das estrelas da nossa galáxia.
De acordo com os astrônomos, a massa extraordinariamente alta de J2157 em uma época tão precoce novamente expôs o problema de longa data dos modelos cosmológicos existentes: é muito difícil explicar em sua estrutura como, em um período relativamente curto após o Big Bang, alguns buracos negros conseguiram obter massas impressionantes.
O estudo também respondeu à pergunta sobre a taxa de crescimento do J2157. Por dia, ele absorve matéria, aproximadamente equivalente à massa de nossa própria estrela. Isso o torna não apenas um dos buracos negros mais maciços, mas também o de crescimento mais rápido conhecido por nós no Universo.
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